Da Agência Placar

RIO DE JANEIRO - A Copa do Mundo terminou em lágrimas para o Japão e a decisão de Hidetoshi Nakata de aposentar-se aprofundou ainda mais a crise da seleção, informa a Agência Reuters.

O jogador mais conhecido do Japão anunciou na segunda-feira, em seu site, que vai deixar os campos, menos de duas semanas depois da eliminação dos japoneses da Copa da Alemanha.

Nakata sai do time em um momento crítico. Ainda não foi divulgado o nome do técnico que assumirá no lugar de Zico.

O ex-técnico da Iugoslávia Ivica Osim está próximo de fechar com a seleção, mas a influência de Nakata seria sem dúvida uma vantagem durante o período de transição.

O jogador de 29 anos desistiu depois da derrota por 4 x 1 para o Brasil, que definiu o fim da Copa para o Japão.

Seus companheiros de equipe não conseguiram movê-lo, enquanto chorava jogado no meio do gramado em Dortmund.

"Decidi cerca de seis meses antes da Copa do Mundo", disse Nakata segundo o site. "Eu realmente afundei depois daquele jogo, que foi o meu último."

O meia do Bolton Wanderers não conseguiu inspirar o Japão em sua terceira Copa do Mundo. Os campeões asiáticos perderam por 3 x 1 para a Austrália no primeiro jogo.

Depois do empate em 0 x 0 com a Croácia, o Japão precisava de um milagre na última partida pelo Grupo F, contra o Brasil -- a última sob comando de Zico.

Nakata, conhecido pelo relacionamento espinhoso com a mídia e pelas roupas da moda, chamou o Japão de "confusão" antes do torneio.

Mas ele manteve a confiança em Zico, cuja decisão de deixar Junichi Inamoto e Shinji Ono fora do time não ajudou a equipe na Copa.

Decisão

A Associação de Futebol do Japão (JFA) está agora em um momento decisivo, já que Zico não conseguiu construir em cima do progresso feito por Philippe Troussier.

O francês levou o Japão às oitavas-de-final em 2002, quando o país foi co-anfitrião da Copa, mas Zico não chegou perto de produzir resultados parecidos durante seus quatro anos no cargo.

Um polêmico triunfo na Copa da Ásia em 2004 não foi o suficiente, e a dura batalha do Japão nas eliminatórias para a Copa foi o verdadeiro indicador da forma do time sob a batuta de Zico.

O presidente da JFA, Saburo Kawabuchi, contratou Zico apesar da falta de experiência do brasileiro como técnico e agora quer evitar um erro parecido.

Aime Jacquet, que orquestrou o título da França na Copa de 1998, e o ex-técnico de Senegal, Bruno Metsu, estavam na lista da JFA, até que a federação abaixou suas ambições.

Osim, mesmo sendo conhecido, levou a Iugoslávia até as quartas-de-final da Copa do Mundo de 1990 e dirige atualmente o clube japonês JEF United Chiba.

Mas a JFA pode ter mais problemas pela frente, já que dirigentes da JEF United relutam em deixar o homem de 65 anos sair e disseram para Kawabuchi desistir.

Shunsuke Nakamura assumiu o lugar de Nakata como porta-voz dos jogadores durante a Copa do Mundo.

O meia do Celtic foi o único jogador a criticar Nakata publicamente -- algo que já foi considerado tabu devido ao respeito dos companheiros de equipe ao ex-capitão japonês.

Mas vão surgir dúvidas sobre a capacidade de Osim de melhorar de maneira drástica o destino do Japão depois que a JFA optou por não despejar dinheiro em um técnico conhecido.