Da Agência Placar

RIO DE JANEIRO - O zagueiro australiano Lucas Neill acredita que não há como surpreender a Itália em seu confronto pela segunda fase da Copa do Mundo em Kaiserslautern, na segunda-feira.

A Itália nunca jogou contra Austrália e no início do torneio esperava enfrentar a Croácia nas oitavas-de-final, mas Neill disse que agora a Azzurra saberá exatamente o que tem pela frente.

"Acredito que mostramos nossas cartas nos três primeiros jogos. Nós vamos respeitar a Itália, não os tememos, e tenho certeza de que eles farão o mesmo, porque eles têm que nos respeitar", disse o zagueiro, informou a Agência Reuters.

"Isto é uma Copa do Mundo e qualquer coisa é possível, então vamos entrar em campo sem medo", disse o jogador do Blackburn Rovers.

Mas Neill não tem ilusões a respeito da diferença de status entre os dois times. "A Itália já ganhou três Copas do Mundo, já participou de muitos torneios e sua reputação é enorme, então será um verdadeiro Davi e Golias", declarou.

Os italianos garantiram sua vaga nas oitavas-de-final com uma vitória eficiente por 2 x 0 em cima da República Tcheca, mas Neill afirmou que é improvável que a Azzurra será capaz de impor seu ritmo de jogo na partida.

"Eles são um time implacável. Estão acostumados a sair para o jogo, fazer um gol e se proteger, mas não consigo ver que será 1 x 0 contra a Austrália. Será um jogo fantástico."

"Nós nos saímos bem contra a melhor seleção (Brasil), demos uma boa canseira pelo resultado e fizemos as pessoas olharem para nós. Não considero a Itália menos time do que o Brasil, mas por que deveríamos temê-los? Temos tanta força quanto eles agora", afirmou.

Mesmo a Itália assegurando sua classificação de maneira relativamente simples, a equipe de Marcello Lippi ainda tem que brilhar verdadeiramente.

Francesco Totti não está 100 por cento em forma, tendo retornado de uma ausência de três meses devido a um tornozelo quebrado pouco antes da Copa, mas Lippi depositou sua fé na escolha que fez.

"Ele não é um luxo para o time - no papel que ele atua não há ninguém que possa causar o mesmo impacto do que ele", disse o meia Simone Perrotta.

O técnico da Itália mexeu no time em todos os jogos e contra os tchecos optou por uma formação pouco comum, com Alberto Gilardino sozinho no ataque e Totti e Mauro Camoranesi apoiando o ataque no meio-campo.

O zagueiro Alessandro Nesta está fora da partida depois que sua contusão na virilha voltou a incomodá-lo durante a vitória de quinta-feira sobre os tchecos. Marco Materazzi, que marcou um gol de cabeça contra a República Tcheca depois de substituir Nesta, deve ser o provável substituto ao lado do capitão Fabio Cannavaro na zaga central.

ITÁLIA x AUSTRÁLIA

Data: 26/6/2006 (segunda-feira)
Local: Fritz-Walter-Stadion, Kaiserslautern (ALE)
Horário: 12h (Horário de Brasília)
Árbitro: Luis Medina Cantalejo (ESP)
Assistentes: Victoriano Giraldez Carrasco (ESP) e Pedro Medina Hernandez (ESP)

Itália
Buffon, Zambrotta, Materazzi, Cannavaro e Grosso; Perrotta, Pirlo, Gattuso e Camoranesi; Totti e Gilardino
Técnico: Marcello Lippi

Austrália
Schwarzer, Bresciano, Neill, Moore e Chipperfield; Grella, Culina, Cahill e Sterjovski; Kewell (Aloisi) e Viduka.
Técnico: Guus Hiddink